El archipiélago de las Maldivas se encuentra en el Océano Indico,atravesado por el Ecuador,a 350km de la masa continental mas cercana que es la India y a 740km de la isla de Sri Lanka.

Su base geologica es la cadena volcanica que se inicia en Lacquedivas y se extiende por casi 2000km hasta las Chagos;dicho sustrato volcanico,
hundido bajo las aguas hace millones de años,es la base para la barrera de coral que va formando preciosos anillos,bancos de arena e islas de apenas 2 metros de altura.

1190 islas,300km2 de tierra,por 107.000km2 de agua.

De las 1190 islas ,26 atolones, 200 estan habitadas por maldivos,en las conocidas como islas de pescadores ; otras 95 estan arrendadas por periodos de tiempo para los conocidos resorts,lujosos complejos hoteleros totalmente autonomos del exterior.

El recuento de islas varia pero es la actividad vegetal la que cualifica a las superficies terrestres de isla , quedando los bancos de arena fuera de este censo.

Políticamente las islas se agrupan en 19 unidades administrativas a modo de provincias.Cada provincia tiene capital,su representación parlamentaria,su governador,y en cada isla hay un alcalde o “catifu”.

Male es la capital,que alberga unas 90.000almas,casi una tercera parte de los alrededor de 310.000habitantes del pais.

En la capital esta el parlamento o “Majils” donde los representantes de las provincias se reunen y debaten sobre las leyes y las acciones a tomar para gobernar este atipico pais.

El pais se convierte en 1968 en la Republica de las Islas Maldivas miembro de la ONU y de la Commonwealth.

Durante 2008 y 2009 un cambio en el sistema de gobierno y un nuevo presidente , Mohamed Naced “ANNI”,han abierto un periodo de transición y libertad a esta joven nacion,tras casi 40 años de gobierno del regimen de Abdul Gayoon.

Una nueva Constitución que recoje los derechos y deberes de los habitantes de la nacion vera la luz próximamente.
 

HISTORIA ANTIGUA
Los primeros asentamientos en las actuales maldivas eran ARYANS,provenientes de India y Sri Lanka,datan de 1500AC en adelante,dejando restos de templos budistas y similitudes en la lengua antigua.

Ya Ptolomeo se referia a “las 1378 islas al oeste de Taprobane” (actual Sri Lanka).

Ciertamente las maldivas actuales fueron siempre parada de los navegantes que recalaban en los atolones de camino en las rutas maritimas entre Asia y Africa.

Fruto de esta encrucijada de malabares,indios,arabes,africanos y posteriormente europeos,la mayoria navegantes de camino entre las rutas de comercio de otras eras,nacio la población actual de las Maldivas,mezcla de razas y etnias variadas.

La lengua local,el Divehi,contiene palabras iguales o muy similares a otras de otras lenguas de los colonos y visitantes de otros tiempos.

EL ISLAM
¿Cómo un pais en una zona budista e hinduista es musulmana?
La fuerte influencia de los arabes del mar,dominadores del Indico como expertos y unicos conocedores del “secreto de los monzones”,en su ruta entre India (especias,gemas,etc) y Africa (mayomente esclavos),
establecieron a mediados del siglo XII el primer Sultanato,primero dependiente del actual Oman,mas tarde Independiente,y con ello el culto al Islam que fue asimilado por la población hasta dia de hoy.

HISTORIA MODERNA
Al igual que las vecinas India y Sri Lanka,colonias ricas en especias y piedras preciosas,holandese primero y portugueses después colonizaron y lucharon por dominar a los Sultanes.

La dificultad de controlar un pais tan atipico como este y la bravura de sus habitantes,que lucharon por liberarse de los invasores,hicieron que dichos periodos de dominacion extranjera fueran minimos y con un coste elevadisimo comparado con el casi nulo valor de los productos locales,comparado con los recursos ilimitados de las naciones vecinas.

En 1887,epoca de dominio britanico en la zona,el Sultanato firma un acuerdo con los britanicos por el cual se comprometen a pagar un tributo de unos 2000libras anuales a cambio de defensa y proteccion ante otras potencias coloniales.

Durante el siglo XX el ultimo atolón de la cadena,ADDU,y en concreto la isla de GAN se convierte primero en base militar de la RAF,siendo base estrategica durante la II Guerra Mundial,y luego de la Royal Navy.

En 1957,el primer presidente de la era moderna,Ibrahim Nasir,inicia el camino hacia la independencia definitiva,no sin dificultades e intentos de secesion del sur del pais,al modificar los acuerdos de cesion y protectorado.

En 1965 los britanicos,dado el elevado coste de seguir manteniendo las colonias,abandonan la India,Sri Lanka y Maldivas,conviertiendose en 1968 en la Republica Independiente de las Islas Maldivas.

En 1972 se abre el pais al TURISMO.

En 1978 y ante las revueltas y protestas populares Ibrahim Nasir se retira y Abdul Gayoon se convierte en presidente,reelegido cada 5 años hasta que en 2008 es derrotado en las urnas por el actual presidente,
Mohamed Nasheed “ANNI”,quien tiene por delante la difícil mision de actualizar un pais con fuertes desigualdades entre la capital y los atolones lejanos,repartir el turismo y desarrollar la nacion.

Pesca tradicional de tunidos con exportacion a Asia y Europa, y Turismo son las fuentes de riqueza del pais,con un sueldo medio de 240usd al mes,100% de escolarizacion y cobertura sanitaria basica cubierta.

Podriamos decir que a parte de la desigualdad entre los atolones mas lejanos y la Capital,los maldivos gozan de un bienestar importante.
 

Los habitantes de las Islas Maldivas son por naturaleza acogedores pero respetuosos con el visitante,manteniendo la distancia y orgullosos de la belleza de su atipico y exotico pais,gozan con hacer pasar al turista unas magnificas vacaciones,bien sea en los lujosos resorts o en los barcos de Safari.

La mujer juega una parte importantisima en el dia a dia,tanto en las islas locales donde durante la jornada quedan al mando de las mismas al salir lo hombres al mas,como en la capital Male,ocupando alrededor del 50% del funcionariado,ocupando ministerios,banca,sanidad y recibiendo estudios superiores con la misma oportunidad que el hombre,lo cual es destacable en una sociedad musulmana.

La juventud,avida de cambios,ha jugado un papel importante en el cambio que se esta produciendo en el pais,sobretodo al salir del mismo para educarse a nivel superior y universitario,y tratar de importar y adaptar lo visto en otros paises al peculiar archipiélago.

Gozan actualmente de libertad de expresión,opinión,manifestación y prensa,derechos que durante la etapa anterior estaban vetados.

Un problema actual para la sociedad maldivas es el uso de drogas entre la juventud,avida de nuevas experiencias,un habito que el gobierno y la sociedad general trata de eliminar a base de educación de la juventud.
 

El idioma maldivo es el Dhivehi,cuyas raices hay que buscarlas en idiomas antiguos del sudeste asiatico,mezclados con arabe,hindi e ingles,con una escritura propia,la Thaana,consistente en letras de estilo arabe, aunque completamente diferentes al mismo,escrito de derecha a izquierda.

Varios dialectos en las diferentes zonas del pais,y dos niveles de Divehi en la sociedad actual,uno mas culto usado en la clase alta y en radio y televisión,y uno mas de calle usado en el dia a dia.

El ingles se estudia en las escuelas como idioma principal,si bien el dhivehi sigue siendo el lenguaje usado en la administración y el gobierno del pais.

A destacar que el maldivo en general es poco efusivo y que saludos como al encontrarse,acostarse o levantarse por la mañana o simplemente dar las gracias son poco habituales.

Para los interesados en unas nociones de Divehi aquí teneis una lista de palabras y expresiones utiles:

Hola,Que tal? - Haalu Kihineh? - mas informal - Kineh tah?
Bien - Rangalu !
Muy bien - Baarabaru !
Mal - Sacarah !

Gracias - Shukuriya !
De nada  - Marahabaa !

Como te llamas? - Kon nameh kiahne ?

Si - Aah !
No - Nei !

Bonito,bello - Reethi

Cuanto cuesta? - Agu kihavareh?

Frio - Hunuh
Caliente - Fini

Barco - Dhonhi

Avante - Curiah
Atrás - Faatah

Sol - Iru
Luna - Handu
Lluvia - Vareeh
Viento - Vaa
Isla  - Rah , fushi
Mar - Mudu
Corriente - Oivaru
Olas - Raaluh
Atolón - Atholhu
Arrecife - Faru
Banco de arena - Finolhu
Canal de paso - Kandhu
Pináculo sumergido - Thila

Pez - Mas
Tiburón - Miyaru
Tortuga - Velah
Manta - Madi
Tiburón ballena - Fehurihi
Delfín - Koomas